La 11ᵉ édition de l’ATHENA International Olive Oil Competition (ATHENA IOOC) marque le début de sa deuxième décennie — une deuxième décennie pour un concours qui est devenu une institution et qui est reconnu à l’international comme une référence en matière de transparence, de crédibilité et de prestige. Après sa 10ᵉ édition anniversaire organisée à La Canée, le retour du concours à Athènes — là où il a été lancé pour la première fois en 2016 — n’est pas simplement symbolique ; il revêt une signification profonde. En effet, Athènes — comme le concours lui-même — allie l’intemporel à l’évolutif, les racines à la vision.

Il n’est pas étonnant que le concours porte le nom d’ATHENA. Son nom est inspiré de la déesse Athéna elle-même, qui, selon le mythe bien connu, offrit à l’humanité le premier olivier — un don de paix, de sagesse et de prospérité. De cet arbre, planté sur le rocher sacré de l’Acropole, Athéna triompha par son esprit plutôt que par sa lance, obtenant l’honneur de voir la ville porter son nom. La connexion entre l’olivier, Athènes et la vénération de la sagesse d’Athéna confère à la capitale grecque une importance culturelle et historique profonde — faisant d’elle un lieu idéal pour accueillir à nouveau un concours international dédié à l’huile d’olive, surtout au vu de l’importance qu’a désormais acquis ATHENA.

C’est donc en 2016 qu’Athènes a accueilli le tout premier ATHENA IOOC, qui — loin d’être un hasard — s’est tenu dans un lieu choisi pour sa vue sur le Parthénon. Athènes est fière de ses nombreux monuments, mais au sommet se dresse le Parthénon : un symbole intemporel d’harmonie et de perfection, un point de référence pour toute forme de jugement et d’évaluation — tout comme un concours. De là, la colline de l’Acropole embrasse l’ensemble du bassin attique. Les visiteurs ressentent le pouls d’une ville qui unit 2 500 ans d’histoire à l’énergie vivante d’une métropole européenne moderne. Les rues du centre historique — Plaka et Monastiraki, la promenade piétonne de Dionysiou Areopagitou — ainsi que les repères urbains plus récents, de la place Syntagma au Centre Culturel Stavros Niarchos, composent une mosaïque où passé et futur se rencontrent, offrant des expériences inoubliables.

La gastronomie diverse d’Athènes, solidement ancrée dans l’huile d’olive comme fondement et source d’inspiration de son identité méditerranéenne, s’étend des tavernes traditionnelles aux restaurants gastronomiques primés. La ville constitue ainsi un centre international de saveurs et d’innovation — respectueuse de la tradition, tout en regardant résolument vers l’avenir.

De même, le choix renouvelé d’Athènes pour accueillir l’ouverture de la nouvelle décennie de l’ATHENA IOOC marque un retour symbolique là où tout a commencé, tout en tournant le regard vers la prochaine étape du concours. Ici, là où l’olivier est devenu un symbole, ATHENA poursuit sa mission : mettre en valeur l’huile d’olive extra vierge et ceux qui consacrent leur travail à cette excellence. Ainsi, Athènes — avec sa coexistence unique d’histoire et de modernité — n’est pas seulement la source d’inspiration du nom du concours, mais aussi le lieu le plus approprié pour accueillir à nouveau l’une des institutions mondiales les plus importantes dans le domaine de l’huile d’olive : ATHENA, le seul concours international d’huile d’olive de Grèce.