La 11.ª edición del ATHENA International Olive Oil Competition (ATHENA IOOC) marca el inicio de su segunda década —una segunda década para un concurso que se ha convertido en una institución y que es reconocido internacionalmente como un referente en transparencia, credibilidad y prestigio. Tras su 10.ª edición aniversario celebrada en La Canea, el regreso del concurso a Atenas —donde se lanzó por primera vez en 2016— no es meramente simbólico; tiene un significado profundo. De hecho, Atenas —al igual que el propio concurso— combina lo atemporal con lo evolutivo, las raíces con la visión.

No es casualidad que el concurso se llame ATHENA. Su nombre proviene de la propia diosa Atenea, quien, según el mito conocido, ofreció a la humanidad el primer olivo —un regalo de paz, sabiduría y prosperidad. De ese árbol, plantado en la roca sagrada de la Acrópolis, Atenea prevaleció gracias a su intelecto en lugar de a la lanza, ganando el honor de que la ciudad llevara su nombre. La conexión entre el olivo, Atenas y la veneración de la sabiduría de Atenea confiere a la capital griega una profunda significación cultural e histórica —lo que la convierte en un lugar ideal para acoger nuevamente un concurso internacional dedicado al aceite de oliva, especialmente considerando la importancia que ATHENA ha alcanzado hoy en día.

Fue en 2016 cuando Atenas acogió la primera edición del ATHENA IOOC, que —lejos de ser una coincidencia— se celebró en un lugar elegido por su vista al Partenón. Atenas se enorgullece de muchos de sus monumentos, pero en la cima se encuentra el Partenón: un símbolo atemporal de armonía y perfección, un punto de referencia para toda forma de juicio y evaluación —como ocurre con un concurso. Desde allí, la colina de la Acrópolis abraza toda la cuenca de Ática. Los visitantes sienten el pulso de una ciudad que une 2.500 años de historia con la energía vibrante de una metrópolis europea moderna. Las calles del centro histórico —Plaka y Monastiraki, el paseo peatonal de Dionysiou Areopagitou— así como los hitos urbanos más recientes, desde la plaza Syntagma hasta el Centro Cultural Stavros Niarchos, componen un mosaico donde pasado y futuro se encuentran, creando experiencias inolvidables.

La diversa gastronomía de Atenas, firmemente arraigada en el aceite de oliva como fundamento e inspiración de su identidad mediterránea, se extiende desde las tabernas tradicionales hasta los restaurantes de alta cocina premiados. La ciudad constituye así un centro internacional de sabores e innovación —respetuosa con la tradición, pero con la mirada puesta firmemente en el futuro.

Del mismo modo, la elección renovada de Atenas para acoger la apertura de la nueva década del ATHENA IOOC marca un retorno simbólico al lugar donde todo comenzó, al tiempo que mira hacia la siguiente etapa del concurso. Aquí, donde el olivo se convirtió en un símbolo, ATHENA continúa su misión: poner en valor el aceite de oliva virgen extra y a quienes dedican su trabajo a esta excelencia. De este modo, Atenas —con su coexistencia única de historia y modernidad— no solo es la fuente de inspiración del nombre del concurso, sino también el lugar más adecuado para acoger nuevamente a una de las instituciones más importantes del mundo en el ámbito del aceite de oliva: ATHENA, el único concurso internacional de aceite de oliva de Grecia.